樫（カシ）の木の原木、約１０トン。薪にするには最高の素材です。

　　田舎暮らしの醍醐味のひとつに「薪ストーブ」があります。私と薪ストーブとの

　出会いは、今から18年前、ノルウェーの農家に4か月ほど住み込みで働いていた頃、

　北欧の火のある生活を体験したことに始まります。

　　焚き火を眺めながら、夜が更けるまで話が尽きなかった経験はきっと多くの人が

　体験していると思いますが、火は精神鎮静作用があるといわれています。

　　また、燃える木の香りや色、焚き木の音も味わい深く、家全体を暖める合理性など

　薪ストーブはとても奥の深い生活文化です。

　　しかし、問題もあります。言うまでもなく諸費用・・です。

　　薪ストーブ本体は大体30万円〜エントツもほぼ同額、加えて工事費、これだけでも

　約７０万円。そして、毎年消費するの大量の「薪」の確保は、冬の最大の関心事と

　なります。

　　私にとって薪ストーブは、タイヘンな贅沢品といえます。

　　　

　いかに灯油が高いといっても、薪の実質的原価はおそらく灯油の数倍はするでしょう。

　木を確保する、切る、乾燥させる、チェーンソーや、斧、薪割り機などの道具等々・・を

　数字に置き換えると、逆に石油ストーブや暖房器具の経済性、利便性

　を見直してしまいます。

　　しかし、それを分かっていても、薪ストーブは私を魅了します。

　　薪を探す、運ぶ、作る、そして燃やす。これらすべてはとても楽しく、心地よく、

　気持ちのいい、時に危険で、適度に困難で、適度の疲労感を味わえ、少々の知恵

　を使い、工夫と妥協を要求する、いわば大人の泥んこ遊びのような開放感、感覚を

　与えてくれるのです。

　　あらゆるものがスイッチ一つ、ボタン一つで事足りる便利な文明社会を肯定しな

　がらも、潜在意識の中には、不便を楽しみたい、あるいは子供の頃のように自然と

　戯れたい、という別の欲求が存在している気がします。

　
　　薪ストーブも、畑の開墾も、私にとっては心地よい困難なのかもしれません。
　　
　　今日も束の間の時間を見つけては、薪割りに勤しみました。

　　生木に触れると、なぜかホッとします。